I massaggi olistici hanno come obiettivo il benessere globale della persona e, a seconda delle situazioni, possono utilizzare manovre che stimolino maggiormente la sfera psicologico-emozionale o quella fisica, quindi a sciogliere tensioni e contratture dovute a più fattori, di solito non patologici.

Diversamente vi sono trattamenti terapeutici a fini strettamente sanitari, quindi volti a risolvere o gestire una problematica di salute importante (esempio fattori traumatici, gravi problemi alla colonna vertebrale, spalla congelata…) che possono essere svolti da personale sanitario qualificato come fisioterapista o osteopata.